佛教的基本教义主要是“四谛”、“八正道”等，被称为释迦牟尼的根本教法。四谛，就是：苦、集、灭、道。苦谛，即要人们把现世看成是痛苦的，人生充满着苦。集谛，即要人们把苦恼产生的原因，看成是起源于人本能的欲望（色、声、香、味、触五欲）。灭谛，即要人们相信苦恼的根源——“五欲”是可以完全消除的，因此每个人都可以得到“解脱”而成佛。道谛，即要人们相信有一条可以使人解脱的途径。